Na co dzień nie troszczymy się o nasze zęby ze specjalna troskliwością. Dopiero z chwilą, kiedy wymagają gruntownego leczenia lub usunięcia zaczynamy się o nie troszczyć. Ostatecznością jest zastąpienie ubytków sztucznymi zębami, choć najlepszym rozwiązanie byłoby, aby zęby naturalne wyhodować z własnych tkanek w miejscu w którym mają się znajdować. Całe lata uważano tego rodzaju terapie jako tak bardzo odległą w czasie, że aż wręcz niemożliwą. Ostatnie lata przyniosły jednak znaczący postęp w biologii komórek macierzystych jak i inżynierii tkankowej a to w znaczy sposób przybliża nas do odtwarzania naturalnych zębów.
Zasadniczą korzyścią odtworzenia zębów jest fakt, że ich odtwarzanie poprawia komfort życia pacjenta. Same badania jak i testy nie niosą ze sobą tak negatywnych skutków jak w przypadku rekonstrukcji narządów niezbędnych do podtrzymywania życia. Nie oznacza to jednak, że wyhodowanie zębów będzie łatwe, w końcu naturze zajęło to miliony lat ewolucji. Przy wytwarzaniu zastępczych zębów konieczne jest zwrócenie uwagi na trzy zasadnicze aspekty. Pierwszy z nich to znalezienie źródła komórek odpowiedzialnych za uformowanie zębów, po drugie muszą potrafić rozwinąć się w szczęce osoby dorosłej i w pełni przymocować się do kości i po trzecie kształt oraz wielkość musi dać się przewidzieć i kontrolować w trakcie wzrostu.
Prace nad hodowlą zębów z komórek macierzystych prowadzone są w ośrodkach medycznych w Wielkiej Brytanii, USA czy Niemczech. Uzyskano już proste zęby świni i szczurów w warunkach laboratoryjnych, a nawet ostatnio poinformowano, że udało się uzyskać struktury korzeni zębów mądrości z komórek macierzystych pochodzenia ludzkiego. W ciągu dwóch lat ma nastąpić rozszerzenie hodowli zębów a na przełomie pięciu lat ma być dostępny jako powszechny zabieg medyczny.
Odpowiednio zaprogramowane komórki macierzyste będą wszczepiane pacjentowi w miejsce ubytku. Wyrośnięcie i pełne ukształtowanie nowego zęba zajmie okres około dwóch miesięcy. Zgodnie z obietnicami naukowców i lekarzy cena takiego zęba nie powinna przekraczać wartości sztucznego implantu. Na ile powyższe przewidywania okażą się prawdziwe pokaże czas. Nie zwalnia nas to jednak z obowiązku dbania o zęby, czyli zachowania odpowiedniej diety i higieny jamy ustnej.